018
ハワイ島の僕の家には郵便物は配達されない。配達する地区に含まれていないからだ。ハワイ島ではそういう地域の方が多いのではないかと思う。住宅が立て込んでいる地域以外では郵便配達のサービスは受けられないのだ。だからそういう地域に住んでいる人は毎月２０ドルぐらいの料金を払ってメールボックスを借りている人が多い。郵便局の建物内にもメールボックスはあるが、道端に設置されたメールボックスを見かけたこともある。
メールボックスを借りている人はその鍵も借りている。ときどきメールボックスを見に来て、郵便物がないか確かめるのだ。借り手が変わるときには、鍵も変えているのかもしれない。鍵のコピーは簡単にできるので、変えないとメールボックスの中を見られる恐れがあるからだ。
僕はメールボックスはまだ利用していない。しかしハワイ島の郵便局で自分宛の郵便物を受け取ることはできる。ゼネラルデリバリーという制度があるからだ。どうしても郵便物をハワイ島で受け取る必要がある時は、この制度を利用している。
例えば、ハードディスクを買った時、手紙を出せばリベートの小切手が郵送されて来るというので、僕はゼネラルデリバリーを利用した。利用するのに、登録も何もいらない。自分の住所欄に、ゼネラルデリバリーと記入し、都合のいい郵便局の名前と郵便番号を記入するだけだ。
僕は自宅から一番近い郵便局がいつも買い物に行く方角とは反対側にあるので、買い物に行く途中にある郵便局を利用している。ゼネラルデリバリーの郵便物が目的の郵便局に届くと１０日間そこに保管されているが、それまでに受取人が来なければ、差出人に返送される。だからいつ届くか分からないような郵便物を受け取るためには、少なくとも１０日に１回郵便局に行かなければならない。僕の場合は毎週金曜日に立ち寄ることにしている。
初めてその郵便局で郵便物を受け取った時には、写真つきのＩＤを見せるように要求された。パスポートを見せると、郵便物を渡してくれた。その中にはゼネラルデリバリーを利用する人全員に宛てたダイレクトメールもあった。
毎週金曜日に現れる僕の顔はすぐに憶えられたようで、その次からはＩＤを見せろとは言われなくなった。僕の名前だけ聞いて郵便物を渡してくれた。田舎の郵便局なので局員は２人ぐらいしかいない。郵便局に入ると、大体奥でメールボックスに入れる郵便物を仕分けしているようだった。受付の台の上においてある呼び鈴を押す前に、「すぐ行きます」という声がいつも奥の方からした。出てくるのは大抵小柄で小太りの女性だった。黒ぶちのめがねをかけていた。
僕の家には郵便用ではないが、ストリート番号があるので、それが書いてあった保険代理人からの郵便物について、そのおばんは「こんなとこには配達なんかしないからね」と苦情を言った。宛先としてゼネラルデリバリーと書いてないと、問題があるようだ。トラックの登録延長申請書や冷蔵庫を買ったときの運送費分のリベートもこの郵便局で受け取った。
メールボックスは本人が取りに来るまで郵便物が保管されているというメリットはあるが、毎月の料金が発生するので、当面はゼネラルデリバリーを利用することにしている。